29 años del asalto a Steve Jackson Games

Hoy hace 29 años, el Servicio Secreto de EE.UU. se presentó en las oficinas de Steve Jackson Games, en Austin (Texas), y confiscó dos ordenadores, hardware y software para los mismos. Ante la sorpresa de les trabajadores y del propio Steve Jackson, une de les agentes masculló que la empresa estaba produciendo «un manual para cometer delitos informáticos». Dicho manual era el GURPS Cyberpunk.

Como no supo hasta meses después, el objetivo principal del Servicio Secreto no era confiscar este suplemento, sino encontrar pruebas que incriminaran a Loyd Blankenship, su diseñador. Blankenship era conocido en el colectivo hacker como The Mentor como autor de The Concience of a Hacker, un brevísimo ensayo que pasaría a la historia como Hacker Manifesto.

El asalto a Steve Jackson Games estuvo a punto de hacer quebrar a la editorial, pero acabó en un fiasco monumental en el que el Servicio Secreto se vio obligado a pagar una compensación económica a la empresa. Poco después de este asalto, el Servicio Secreto lanzó la Operación Sundevil, un intento de acabar con las «redes ilegales de hackeo» que, si bien interrumpió las acciones de algunes hackers y grupos durante un corto periodo, apenas resultó en poco más que la condena de unas pocas personas.

Ante este incidente y la Operación Sundevil, nació la Electronic Frontier Foundation, la organización internacional más importante de libertades civiles en internet.

Para saber más sobre este momento tan importante en la historia de los juegos de rol, os recomiendo las siguientes fuentes:

-Your Cyberpunk Games Are Dangerous, de Jon Peterson. Este artículo es un resumen muy detallado de los antecedentes y las consecuencias del asalto. Si solo queréis leer un texto, que sea este. Como todo lo que escribe Peterson, es un artículo impecable.

-The Day the Secret Service Raided a Role-Playing Company, de Luke Plunkett. Este es un artículo muy breve, en especial si lo comparamos con el anterior. Lo más interesante es la información que aportan algunos de los comentarios.

-The Hacker Crackdown, de Bruce Sterling. No solo partenece al grupo original de autores cyberpunk, sino que Bruce Sterling además es el cronista del movimiento. The Hacker Crackdown es una obra de no ficción que documenta la obsesión y la paranoia que conduciría a la persecución de los hackers de principios de los 90, en especial en el asalto a Steve Jackson Games y la Operación Sundevil. El texto lo colgó el propio autor en internet, por lo que se puede leer legalmente de forma gratuita.

-Steve Jackson Games vs. the Secret Service. La historia del asalto y posterior juicio explicada por Steve Jackson Games. La editorial no ha olvidado el incidente ni la caza de brujas que lo inició. Desde entonces, ha participado en numerosos eventos para recaudar fondos para la EFF y otras organizaciones que luchan por la defensa de los derechos civiles en internet. En su web tienen colgado un resumen de lo sucedido, así como un montón de documentación al respecto, entre la que se incluye las primeras notas de prensa de la EFF.

Este tema no solo es una anécdota en la historia de los juegos. Es una muestra de cómo reaccionan muchos gobiernos, no solo el norteamericano, cuando creen que no tienen el control absoluto sobre sus ciudadanes. Por eso, es importante entender lo sucedido, sobre todo ahora que la UE está a punto de ceder ante la presión de los lobbies norteamericanos para endurecer la legislación de copyright. Podéis usar un traductor automático (aunque no sean nada del otro mundo) y obtener un sentido general de los artículos.

Homenajes a clásicos roleros en las portadas de You Are Deadpool

Hace unos meses os hablé de You Are Deadpool, la miniserie de cómics protagonizada por el disparatado Deadpool que, a modo de librojuego, nos permitirían controlar al asesino en una loca aventura a lo largo de la historia del Universo Marvel. Una característica habitual en las colecciones de Marvel es la publicación de portadas alternativas (las llamadas variant editions o variant cover) además de la portada "normal" (la regular edition). Estas portadas alternativas pueden ser obra del portadista habitual de la colección o de algún otro autor de la editorial y, dependiendo de la importancia de la colección, puede haber más de una variant edition por número. Como You Are Deadpool no iba a ser menos, la colección tiene una variant edition por número, obra del español Salva Espin, que es también el encargado del dibujo de la miniserie.

¿Cuál es la principal diferencia con otras portadas alternativas? Que las variant edition de los cinco números de You Are Deadpool son homenajes a clásicos históricos del mundo de los juegos. ¡Veámoslos!

Como no podría ser de otro modo, el primer número es un homenaje a la excelente portada de Jim Holloway para esa obra maestra que es la segunda edición de Paranoia. Si os fijáis, uno de los esbirros de la derecha está leyendo la edición regular del nº1 de You Are Deadpool. El ojo del Ordenador ha sido sustituido por el logo de Deadpool. Este número acaba de salir a la venta en EE.UU., así que imagino que es posible comprarlo en las tiendas que tengan servicio por internet.

Si Deadpool jugase a rol, Paranoia sería su juego favorito.

El nº2 es otro clásico que no podía faltar en este homenaje. Me refiero al set básico de Marvel Super Heroes de Jeff Grubb y Steve Winter, uno de los grandes juegos de TSR, publicado en 1984. No creo que haya hecho falta buscar demasiado el material de referencia.

No nos marchamos de TSR porque para el nº 3 tenemos otro de los míticos box sets. En este caso se trata del Expert Set de la edición Moldvay de 1981 de Dungeons & Dragons Basic, obra de Dave Cook, con portada del legendario Erol Otus.

El nº4 contiene una referencia algo más oscura, pero no por ello menos importante. Tras la inmensa popularidad ganada por los librojuegos en Inglaterra gracias a la colección Fighting Fantasy de Steve Jackson e Ian Livingtone, muchas editoriales quisieron aprovechar el tirón. Sin embargo, en la revista 2000 AD (donde se publicaban cómics como Juez Dredd, Sláine, Héroes de Harlem, ABC Warriors, Flesh, Rogue Trooper y Dan Dare) fueron más allá. El guionista Pat Mills concibió una revista que combinaba histórias de los personajes de cómic de 2000 AD con la capacidad de decisión de los librojuegos. Así nació Dice Man, una revista bimestral por la que pasaron historias de Juez Dredd, Nemesis el Brujo, Sláine, Rogue Trooper, Torquemada y ABC Warriors. Además se creó un personaje nuevo para la revista llamado Dice Man que tuvo sus propias historias, y una historia especial titulada You Are Ronald Reagan! que era la más difícil de todas. En ella el jugador encarnaba al presidente norteamericano en mitad de una crisis nuclear que debía evitar. Esta historia incorporaba un marcador de Cordura y, si el jugador tomaba decisiones racionales y aumentaba esta puntuación, el Servicio Secreto pensaba que era un impostor. Así, casi todas las opciones terminaban desatando la III Guerra Mundial. Todas las historias fueron escritas o coescritas por Pat Mills y fueron ilustradas por un buen número de dibujantes habituales de la editorial. Por desgracia, la revista no atrajo el público suficiente para mantenerse en el mercado y solo aguantó cinco números.

El nº5 de You Are Deadpool es el último de la miniserie. El juego elegido para esta ocasión es GURPS de Steve Jackson, otro de los títulos míticos de la historia de los juegos de rol. El Generic Universal RolePlaying System de 1986 se ha convertido ahora en MMMFM (Mouthy Mercenary MetaFictional Moron, algo así como "Mercenario Bocazas MetaFicticio Imbécil").

Como es natural, es difícil resumir la historia de los juegos de rol en cinco portadas, ni siquiera el periodo clásico. Pero que alguien se haya tomado la molestia de buscar las referencias para que a una parte del público le haga gracia este homenaje es digno de elogio. No sé si será cosa de Salva Espín o del editor de la línea pero, quienquiera que haya sido, me quito el sombrero en señal de reconocimiento.
¿Cuál es vuestra portada favorita de You Are Deadpool?

20 años del asalto a Steve Jackson Games

Ayer se cumplieron 20 años del bochornoso asalto del Servicio Secreto de Estados Unidos a las oficinas de Steve Jackson Games durante una desastrosa operación anti-hackers. Entre la documentación incautada se encontró un "manual para entrenar a hackers" que no era más que el manuscrito del GURPS Cyberpunk. La compañía sólo demandó al Servicio Secreto sino que además ganó el juicio, en cuyo fallo se amonestó al Servicio Secreto por "actuar de forma chapucera". Para celebrar el aniversario la gente de SJG montó anoche una fiesta en toda regla a la que asistió entre otros como invitado nada más y nada menos que Bruce Sterling. Podéis encontrar más detalles sobre el caso en este enlace y en la propia página de SJG.